Question

by which factors can the distribution of land and water be affected?

Answer 1

LAND AND WATER
DISTRIBUTIONLand  heats  and  cools  about  four  times  faster  thanwater. Therefore, the location of continents and oceansgreatly influences Earth’s pattern of air temperature aswell  as  the  sources  and  direction  of  movement  of  airmasses.Influence on Air TemperatureCoastalareasassumethetemperaturecharacteristics  of  the  land  or  water  that  is  on  theirwindward   side.   In   latitudes   of   prevailing   westerlywinds,  for  example,  west  coasts  of  continents  haveoceanic temperatures and east coasts have continentaltemperatures.  These  temperatures  are  determined  bythe wind flow.Since the upper layer of the ocean is nearly alwaysin a state of mixing, heat losses or heat gains occurringat the surface are distributed throughout a large volumeof   water.   This   mixing   process   sharply   reduces   airtemperature   contrasts   between   day   and   night   andbetween winter and summer over oceanic areas.Over land, there is almost no redistribution of heatby   turbulence;   also,   the   effect   of   conduction   isnegligible. Thus strong seasonal and diurnal contrastsexist in the interiors of continents. During the winter, alarge  part  of  the  incident  solar  radiation  is  reflectedback toward space by the snow cover that extends overlarge   portions   of   the   northern   continents.   For   thisreason, the northern continents serve as source regionsfor dry polar air.The large temperature difference between the landand  water  surfaces,  which  reverses  between  the  twoseasons, determines the seasonal weather patterns to agreat extent.In chapter 3, figures 3-2A and 3-2B, the isothermsover the Northern Hemisphere are more closely spacedand parallel in winter than in summer. In the SouthernHemisphere, the temperature gradient does not have asgreat  a  seasonal  change  as  it  does  in  the  NorthernHemisphere.  These  conditions  are  due  to  the  unequaldistribution of land and water on the two hemispheres.Since the Southern Hemisphere has less land and morewater   surface   than   the   Northern   Hemisphere,   thechange  due  to  the  greater  water  surface  is  less  withconsequently more nearly uniform isotherms. Also, thecontinents of the Southern Hemisphere taper toward thepoles and do not extend as far poleward as do those inthe Northern Hemisphere.The   nature   of   the   surface   affects   local   heatdistribution.  Color,  texture,  and  vegetation  influencethe rate of heating and cooling. Generally, a dry surfacewill  heat  and  cool  faster  than  a  moist  surface.  Forinstance,   plowed   fields,   sandy   beaches,   and   pavedroads  become  hotter  than  surrounding  meadows  andwooded   areas   during   the   day.   During   the   night,however, the situation is reversed.

Answer 2

LAND AND WATER DISTRIBUTION

Land  heats  and  cools  about  four  times  faster  than

water. Therefore, the location of continents and oceans

greatly influences Earth’s pattern of air temperature as

well  as  the  sources  and  direction  of  movement  of  air

masses.

Influence on Air Temperature

Coastal

areas

assume

the

temperature

characteristics  of  the  land  or  water  that  is  on  their

windward   side.   In   latitudes   of   prevailing   westerly
oceanic temperatures and east coasts have continental

temperatures.  These  temperatures  are  determined  by

the wind flow.

Since the upper layer of the ocean is nearly always

in a state of mixing, heat losses or heat gains occurring

at the surface are distributed throughout a large volume

of   water.   This   mixing   process   sharply   reduces   air

temperature   contrasts   between   day   and   night   and

between winter and summer over oceanic areas.

Over land, there is almost no redistribution of heat

by   turbulence;   also,   the   effect   of   conduction   is

negligible. Thus strong seasonal and diurnal contrasts

exist in the interiors of continents. During the winter, a

large  part  of  the  incident  solar  radiation  is  reflected

back toward space by the snow cover that extends over

large   portions   of   the   northern   continents.   For   this

reason, the northern continents serve as source regions

for dry polar air.

The large temperature difference between the land

and  water  surfaces,  which  reverses  between  the  two

seasons, determines the seasonal weather patterns to a

great extent.

In chapter 3, figures 3-2A and 3-2B, the isotherms

over the Northern Hemisphere are more closely spaced

and parallel in winter than in summer. In the Southern

Hemisphere, the temperature gradient does not have as

great  a  seasonal  change  as  it  does  in  the  Northern

Hemisphere.  These  conditions  are  due  to  the  unequal

distribution of land and water on the two hemispheres.

Since the Southern Hemisphere has less land and more

water   surface   than   the   Northern   Hemisphere,   the

change  due  to  the  greater  water  surface  is  less  with

consequently more nearly uniform isotherms. Also, the

continents of the Southern Hemisphere taper toward the

poles and do not extend as far poleward as do those in

the Northern Hemisphere.

The   nature   of   the   surface   affects   local   heat

distribution.  Color,  texture,  and  vegetation  influence

the rate of heating and cooling. Generally, a dry surface

will  heat  and  cool  faster  than  a  moist  surface.  For

instance,   plowed   fields,   sandy   beaches,   and   paved

roads  become  hotter  than  surrounding  meadows  and

wooded   areas   during   the   day.   During   the   night,

however, the situation is reversed.

The   distribution   of   water   vapor   and   clouds   is

another  important  factor  influencing  air  temperature.

Although areas with a high percentage of cloud cover

have a high degree of reflectivity, the energy, which is

not reflected, is easily trapped in the lower layers due to

the  greenhouse  effect.  Thus,  areas  of  high  moisture

content have relatively high temperature.

Influence on Air Circulation

The   higher   mean   temperature   of   the   Northern

Hemisphere   is   an   effect   not   only   of   its   higher

percentage of land, but also of the fact that its oceans

are also warmer than those in the Southern Hemisphere

are.   This   is   partly   due   to   the   movement   of   warm

equatorial  waters  from  the  Southern  Hemisphere  into

the   Northern   Hemisphere   caused   by   the   southeast

trades crossing the equator. Another factor conducive to

higher mean temperatures in the Northern Hemisphere

is  the  partial  protection  of  its  oceans  from  cold  polar

waters and arctic ice by land barriers. There is no such

barrier  between  the  Antarctic  region  and  the  southern

oceans.

TOPOGRAPHY

Climates over land may vary radically within very

short distances because of the elevation and variations

in

landforms.

Therefore,

topography

plays

an

extremely important role in determining the climate of

a region.

The  height  of  an  area  above  sea  level  exerts  a

considerable influence on its climate. For instance, the

climate  at  the  equator  in  the  high  Andes  of  South

America  is  quite  different  from  that  found  a  few  feet

above sea level at the same latitude. All climatic values

are affected by surface elevation


winds,  for  example,  west  coasts  of  continents